De Bijbel

In 2023 wist een internationaal onderzoeksteam, na jaren vanonderhandelingen en voorbereidingen, toestemming te krijgen voor eendiepgaand onderzoek naar een specifieke sectie van de VaticaanseBibliotheek die normaal ontoegankelijk blijft voor buitenstaanders. Hetbetrof een afgesloten ruimte, bekend onder de naam Secreta Divisionum,waar documenten werden bewaard die mogelijk controversieel oftheologisch gevoelig waren voor de katholieke kerk. Deze sectie bevatteoude geschriften die ooit waren uitgesloten van de Bijbelse canon enandere documenten die theologische en filosofische opvattingen bevattendie afweken van de katholieke leer. Bij het betreden van deze afgeslotensectie werd het onderzoeksteam getroffen door de omvang en diversiteitvan de documenten. Enkele handgeschreven manuscripten waren verpaktin zwaar, verweerd perkament en lagen onopgemerkt onder een laag stofin donkere nissen en kasten. Het team werd begeleid door een ervarenbibliothecaris, die toegang had tot de interne registers en catalogi. Dezeregisters bleken onmisbaar in het vinden van relevante documenten:sommige boeken waren met geheimzinnige symbolen gemarkeerd, watmogelijk duidde op de gevoeligheid van de inhoud. Andere tekstenbevonden zich in verborgen compartimenten, die werden geopend met eenspeciaal mechanisme. Onder de ontdekkingen bevonden zich 14manuscripten die het team niet herkende en die niet leken te behoren totde bekende canonieke Bijbelboeken. De titels van deze boeken warenintrigerend en beloofden nieuwe inzichten te verschaffen. Dezemanuscripten, die met zorg en voorzichtigheid werden geopend, bleken ingoede staat te verkeren, ondanks de eeuwen die waren verstreken. Zewaren geschreven in verschillende oude talen, zoals het Koinè-Grieks, hetHebreeuws en het Aramees, met enkele passages in vroeg-Latijn. Deinhoud leek een mix te bevatten van historische verhalen, spirituele lessen,profetieën en filosofische verhandelingen die tot dan toe onbekend waren.Het team was zich terdege bewust van de gevoeligheid van de inhoud.Sommige manuscripten leken verhalen en visioenen van Bijbelse figuren tebevatten die sterk afweken van de bekende Bijbelteksten. Het boek met detitel Genesis II: De Opkomst van het Volk suggereerde een vervolg op hettraditionele Genesis-verhaal, waarbij nieuwe clans en volken werdengeïntroduceerd die in de bestaande canon niet worden vermeld. Andereboeken, zoals Het Lied van Maria Magdalena, leken poëtische en intiemeinzichten te geven in de relaties en ervaringen van prominente Bijbelsepersonages. Het team besloot voorzichtig te werk te gaan bij de vertalingvan deze werken, omdat ze wisten dat hun ontdekking de wereld van detheologie en Bijbelstudie mogelijk op zijn kop zou kunnen zetten. Demanuscripten werden eerst voorzichtig gescand en gefotografeerd om tevoorkomen dat het originele document door intensief gebruik zoubeschadigen. Daarna begon het vertaal- en analyseproces, waarbij hetteam zich richtte op de oorspronkelijke context en symboliek van deteksten.