Bulderende kanonnen in de Westhoek

Na vier jaren (1914-1918) bloedige strijd verdwenen met het tsaristische Rusland, de Habsburgse dubbelmonarchie Oostenrijk-Hongarije en het Duitsland van de Hohenzollern, drie keizerrijken, wat meteen de Europese kaart hertekende. Het ineengestorte tsarenrijk maakte plaats voor de communistische Sovjet-Unie. Na het verdrag van Versailles (1919) ontstonden nieuwe entiteiten zoals de Baltische Staten, Polen en Finland. De dubbelmonarchie Oostenrijk-Hongarije viel uiteen in zelfstandige landen zoals Hongarije, Oostenrijk, Tsjechië, Slovakije en Duitsland, dat zich als grote verliezer toch wist te handhaven.Met de moord op de Oostenrijks-Hongaarse aartshertog Franz Ferdinand (1863-1914) en zijn vrouw Sophie Chotek (1868-1914) in Sarajevo op 28 juni 1914 kwam een mogelijke oorlog in West-Europa wel heel dichtbij, vooral omdat Oostenrijk-Hongarije het opnam tegen Servië, de aartsvijand. Deze moord vormde het startschot tot een strijd waarbij uiteindelijk geheel Europa in vuur en vlam zou komen te staan en het aanzien van de wereld zou veranderen.